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언론노조 MBC본부 "보도 공정성·신뢰가 의심의 대상으로, 치명적 손실" "문제의 발단은 최민희 위원장 부적절한 언론 개입, 책임 있는 사과해야"
[미디어오늘 윤유경 기자]



▲MBC. ⓒ연합뉴스



최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 위원장에게 MBC 기자들을 “수박들”이라고 표현하는 등 논란을 불러 정직 1개월 징계를 받은 MBC 특파원이 특파원직을 그만두겠다는 뜻을 밝힌 것 바다이야기#릴게임 으로 확인됐다. 전국언론노동조합 MBC본부는 19일 성명을 통해 이 소식을 전하며 최민희 위원장의 사과와 회사의 재발방지 원칙 공개 등을 촉구했다.

MBC본부는 이날 해당 특파원 복귀 방침을 두고 “늦었지만 책임을 인정하고 사태가 더 악화되는 것을 막기한 최소한의 조치”라고 평가했다. MBC본부에 따르면, 현재 MBC 바다이야기#릴게임 특파원이자 과거 대외협력 간부를 맡았던 A기자는 최근 스스로 특파원 직에서 물러나겠다고 밝혀 관련 후속 절차가 진행될 예정이다. A기자는 지난달 24일 제4조 품위유지 등 취업규칙 위반으로 정직 1개월 징계를 받았고 최근 징계가 확정됐다.
지난 10월 최 위원장이 과방위 MBC 업무보고 자리에서 보도본부장에게 퇴장을 명령해 논란인 가운데, 야마토게임연타 A기자와 최 위원장이 나눈 문자가 확인되며 파문이 일었다. 최 위원장은 A기자에게 “성명서 내고 웃기다”, “쫄보” 등의 메시지를 보냈고, A기자는 최 위원장에게 “여기 수박들 문제”라며 MBC 기자들을 비하하는 표현을 했다. “이번 일 어떤 식으로라도 풀어야 하고 무슨 방법이 있을지 의논해보고 말씀 드리겠다”는 등 MBC 내부 논의 과정을 최 위원장에게 황금성게임랜드 보고하는 듯한 내용도 확인됐다. 논란이 불거지자 MBC는 A기자를 소환해 감사를 진행했고, A기자는 사내 뉴스룸 게시판에 글을 올려 구성원들에게 사과했다.



▲미디어오늘이 확인한 최민희 과방위원장과 MBC A 기자의 대화내용을 재가공한 이미지. 그래픽=미디어오늘.
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MBC본부는 성명에서 “구성원 모두에게 남겨진 상처는 여전히 현재 진행형”이라며 “해외 특파원은 단기간에 대처할 수 없는 전문성과 축적된 취재 경험을 전제로 선발되며 엄격한 검증이 뒤따른다. 당분간 현장의 공백은 피할 수 없게 됐고, 그 부담은 고스란히 조직이 떠안아야 한다”고 했다. 아울러 “오랜 시간 MBC 구성원들이 불편부당의 원칙 아래 쌓아온 보도의 공정성과 신뢰가 한순간 의심의 대상이 됐다”며 “그 어떤 업무적 공백보다 더 치명적 손실”이라고 비판했다.

MBC본부는 이번 문제의 발단을 최 위원장의 부적절한 언론 개입으로 규정했다. MBC본부는 최 위원장의 언행을 두고 “비속어와 비아냥거림, 국회의원으로서의 자질과 품위를 의심할 만한 수준의 표현이었다. 공영방송의 독립성과 공공성을 제도적으로 뒷받침하고 지켜내야 할 소관 상임위원장이 오히려 사적이고 감정적 용도로 자신의 권위를 휘둘렀다”며 “명백한 권한 오남용”이라고 비판했다. 아울러 “최 위원장은 자신의 언행에 대해 MBC와 그 구성원들을 향해 단 한마디의 사과조차 하지 않았다”고 지적하며 “침묵과 회피만으로 해결된다고 믿는다면 그러한 태도로 과연 앞으로도 그 직무의 무게와 책임을 감당할 수 있는지 심각한 의문을 제기하지 않을 수 없다”고 비판했다.
회사의 대응이 미흡했다는 지적도 나왔다. MBC본부는 “여당과 최 위원장에 대한 저자세 일변도의 태도, 조합과 기자회의 문제제기 이후에야 한 발씩 늦게 움직이는 듯한 대처 속도는 납득하기 어려웠다”며 “공영방송의 신뢰에 균열을 낼 수 있는 사안에는 더더욱 단호하고도 신속한 판단이 필요하다”고 했다. 이어 “언론을 대하는 권력의 태도, 그에 대한 조직의 대응은 공영방송의 존재 이유를 가늠하는 기준이 된다”며 “최 위원장의 책임 있는 사과와 회사의 분명한 입장, 재발 방지를 위한 명확한 원칙 천명 없이는 끝나지 않을 문제”라고 했다.