어느 날 한 어부가 바다에서 황금 물고기를 잡았다. 물고기는 마법의 물고기로 세 가지 소원을 들어준다고 말했다. 어부는 기쁜 마음으로 첫 번째 소원으로 "돈이 많아지게 해줘!"라고 부탁했다. 그러자 그는 즉시 엄청난 부자가 되었다. 두 번째 소원으로 "아내와 행복하게 살게 해줘!"라고 말했다. 그러자 아름다운 아내가 나타났다. 마지막으로, 어부는 "세 번째 소원으로, 내 아내가 항상 나를 사랑하게 해줘!"라고 말했다. 그러자 물고기는 그를 뚫어지게 쳐다보며 응답했다. "쉽게 받아들이길 바라지만, 사실 너의 아내는 내가 아닌 너의 부에 사랑을 느끼고 있어!" 어부는 그제서야 깨달았다. 그의 아내는 물고기처럼 자유롭게 도망쳐버렸다.