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가수 겸 작곡가 덩크 /사진=변성현 기자


'음악계 N잡러'
싱어송라이터이자 작곡가, 연주가, 프로듀서 등 다방면으로 활약하고 있는 덩크(DUNK·본명 홍성준)는 직접 자신을 소개해 달라는 말에 이같이 말했다.
그를 지칭하는 'N'이라는 말은 단순히 이것저것 다한다는 의미보다는, 폭넓게 두루 재능을 펼치고 있다는 의미에 더욱 가까웠다. 재즈 피아노를 전공해 약 10년 전인 스무살 때부터 방송 및 공연 현장에서 밴드 세션으로 일을 시작했고, 곡 쓰는 걸 좋아해 작곡가로도 여러 가수들의 작업물에 이름을 올리며 커리어 오징어릴게임 를 쌓았다. 그 과정에서 가수로 데뷔해 노래까지 부르니 어느덧 '만능 음악인'이 모습을 갖추게 됐다.
덩크는 그간 준·씨앤블루·주니·신용재·예성·보이넥스트도어·소향·있지·권진아·서은광 등의 곡을 작·편곡 했고, 여러 드라마 OST에도 참여했다. 특히 크로스오버 그룹 리베란테와는 첫 앨범부터 함께 해오며 환상의 호흡을 자랑, 팬들로부터 뜨거 바다이야기2 운 지지를 얻고 있다.
덩크의 작업물을 들여다보면 상당히 넓은 장르 스펙트럼에 놀라게 된다. K팝·발라드·알앤비는 물론이고, 크로스오버에 심지어는 가스펠 음악까지 유연하게 다룬다. 음악을 좋아하게 된 근본에 '흑인 음악'이 자리 잡고 있었다는 그가 어떻게 이렇게나 경계 없이 장르를 넘나들 수 있었던 걸까.
덩크는 "공부를 릴게임신천지  한다기보다는 관련된 작업물들을 많이 찾아본다. 다른 아티스트들의 음악, 라이브도 많이 찾아본다. 그 장르가 어떠한 흐름으로 흘러가는지, 어떤 특징을 가졌는지를 자연스럽게 익히고 나한테서 나올 수 있게끔 계속 들으며 세뇌시킨다"고 말했다.
작업 방식의 차이에 대해서는 "크로스오버는 리드하는 사람이 분명히 있다. 여러 사람의 의견이 들어가다 릴게임손오공 보면 오히려 산으로 갈 수 있는 음악이다. 반면 대중가요는 공동 작업을 많이 하는 시대다. 여러 사람의 의견이 모였을 때 더 신선한 것들이 많이 나오는 것 같다"고 밝혔다.



사진=SNS 캡처


덩크는 업계에서 이른바 릴게임바다이야기사이트 '신의 손'으로 불리는 인재다. 서울실용음악고등학교, 서울예술대학교에서 재즈 피아노를 전공한 그는 현재 밴드 세션으로 각종 무대에 서고 있는데, 이 역시 장르를 불문하고 수많은 곳에서 러브콜이 쏟아지고 있다.
지난해부터 올해까지 덩크가 가장 활발하게 활동한 영역이기도 하다. 화려하고 힘 있게, 때로는 부드럽고 감성적으로 키보드를 지휘하는 그의 연주를 한 번이라도 경험했다면 그 쾌감을 잊기 힘들다. '연주자 덩크'에게 환호하는 팬들도 적지 않다.
에일리·지코·스테이씨·크러쉬·샤이니·하이라이트·보이넥스트도어·피원하모니 등의 콘서트에 함께 했고, 특히 소향과 리베란테 공연은 음악감독까지 도맡았다. 수많은 아티스트와 힙합플레이야·서울재즈페스티벌·서울파크뮤직페스티벌 등 국내 페스티벌은 물론이고, 일본의 써머 소닉, 미국의 롤라팔루자 시카고 등 해외에서도 훌륭한 무대를 완성했다.
덩크는 올해 가장 기억에 남는 프로젝트로 보이넥스트도어와 롤라팔루자 시카고에 갔던 것을 꼽으며 "롤라팔루자는 내로라하는 무대 중 하나이지 않나. 보이넥스트도어의 음반에 참여한 데 이어 거기서 공연까지 했다는 게 뜻깊었다. 분위기가 굉장히 뜨거웠다"고 말했다.
자기 본연의 음악 스타일과 결이 맞는 크러쉬와의 작업도 활력을 준다고. 덩크는 크러쉬와 페스티벌 및 콘서트 무대를 함께 만들었다. 덩크는 "오랜만에 흑인음악 작업을 하는 거라 나한테도 도전이었다"면서 크러쉬에 대해 "그 정도 연차가 됐으면 편하게 갈 수도 있는데 음악적으로나 연출적으로 엄청나게 고민하더라. 그 모습을 보면서 많은 자극을 받았다"고 전했다.



가수 겸 작곡가 덩크 /사진=변성현 기자


덩크가 음악과 연이 닿은 건 초등학교 시절부터였다. 물론 그 당시에는 "남들과 똑같이 피아노 학원에 다닌 것"이라고 했다. 하지만 남들과 달랐던 한 가지는 "음악이 만들어지는 과정에 관심이 많았다"는 것이었다.
덩크는 "여러 다른 악기들이 모여서 하나의 소리를 내고 그게 음악이 되는 게 신기했다. 음악이 만들어지는 과정이 궁금해서 스스로 많이 찾아봤다. 그 어린 나이에 영화 음악에 빠져서 존 윌리엄스의 노래를 오선지에 펼쳐놓고 '여기는 피콜로고, 여기는 플루트다'라면서 혼자 공부했다"고 털어놨다.
이어 "지금 생각해 보면 당시 음악을 듣고 악기들을 카피하면서 공부했던 게 흑인 음악이나 알앤비, 가요는 물론이고 크로스오버도 할 수 있게 해준 바탕이 되어주지 않았나 싶다"고 덧붙였다.
그 어느 때보다 바쁜 한 해를 보냈지만, "아직 목이 마르다"고 의지를 불태운 덩크였다. 올해와는 또 다른 내년을 그리고 있었다. 덩크는 "잘하고, 좋은 걸 보여주고, 치열하게 하는 건 기본적인 것 같다. 조금 더 의미 있는 작업을 찾으려고 한다"면서 "아티스트 프로듀싱에 관심이 많이 생겼다. 내 영혼을 갈아 넣을 수 있는 작업물들을 만들고 싶다"고 강조했다.
열정에 불씨를 붙인 건 리베란테와의 작업이었다. 덩크는 "리베란테와의 작업이 전환점이었다. 그간 많은 아티스트와 작업했지만, 디렉팅을 할 수 있었던 건 처음이었다. 음반 작업으로 시작했다가 이어서 콘서트까지 올리게 된 과정이 하나의 에피소드로 기억에 남는다. 서사가 있다고 생각한다"고 했다. 이어 "단편적으로 한 번 작업하고 끝내는 게 아니라, 아티스트의 행보에 동참할 수 있는 작업을 계속해나가고 싶다"고 덧붙였다.
그러기 위해서는 '아티스트 덩크' 자체를 잘 키워야 한다는 소신을 밝히기도 했다. 덩크는 2019년 드라마 '조선혼담공작소 꽃파당' OST '어디에서 왔을까'를 부르며 가수 활동을 시작해 2020년 첫 싱글을 냈다. 그 뒤로도 꾸준히 자작곡을 선보였으나, 코로나 팬데믹 해제와 동시에 밴드 활동 비중이 급격히 늘어 노래하는 그를 만나기 어려웠다. 하지만 "싱어송라이터 덩크도 놓지 않고 열심히 준비하고 있다"고 강조했다.
"20대 중반쯤에 다음 스텝으로 더 나아가고 싶다는 생각이 들었어요. 제 노래를 만들어서 들려주는 걸 좋아하니까 음반을 한 번 만들어 볼까 하면서 시작된 게 가수 데뷔였죠. 프로듀서로서의 미래를 생각해도 제 음악을 조금 더 많이, 잘 만들고 그 음악을 통해서 뿌리를 넓혀가야 한다고 생각합니다. 내년에는 곡 작업을 더 많이 해볼까 싶습니다." (웃음)

K컬처의 화려함 뒤에는 셀 수 없이 많은 땀방울이 있습니다. 작은 글씨로 알알이 박힌 크레딧 속 이름들. 그리고(&) 알려지지 않은 스포트라이트 밖의 이야기들. '크레딧&'은 사람의 마음을 움직이는 일을 하는 크레딧 너머의 세상을 연결(&)해 봅니다.


김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com